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El Encuentro Regional de Economía Solidaria y Comercio Justo, bajo el lema “Otra economía crece desde el pie”, que se realiza desde el jueves y que culmina hoy, tuvo ayer su momento central con una gran feria de productores en la plaza San Martín. Allí se dieron cita diferentes emprendedores, cooperativas y empresas recuperadas, se realizaron rondas de intercambios y se pudo conocer una gran diversidad de experiencias productivas, educativas y de promoción de la economía solidaria. Por la tarde, tuvo lugar un festival artístico con la actuación de murgas y distintos grupos musicales.

“Todo comenzó con la prestación de un plan Trabajar: arrancamos con una huerta después ampliamos a otras actividades como grasa y chicharrones, y ahora vivimos de esto”, dijo una mujer junto a su marido –un obrero despedido de una empresa a finales de los años 90– en uno de los puestos de la feria. Así, las historias de vida relacionadas al renacer de los emprendimientos individuales y colectivos se mezclaban junto al recuerdo de los años más negros de la crisis.

Entre la gran variedad de emprendimientos expuestos por toda la plaza había desde hilados, calzados, productos de panificación, cremas cosméticas, plantines, cerveza artesanal hasta muebles de algarrobo, entre otros tantos.

La característica particular que destaca a cada producto que ofrecen los emprendedores es que tiene el sello de la elaboración propia y artesanal. “Además, estos alimentos están libres de conservantes químicos y tienen el sabor único de lo hecho casero”, añadió una emprendedora que se especializa en dulces y jaleas de frutillas, cerveza y hasta champagne, mientras ofrecía al público una mesa de degustación de las exquisiteces.

La mayor parte de los participantes coincidió en que la actividad de esta economía alternativa no para de crecer, a pesar de que por su particular forma de producción no puede competir con las grandes cadenas. “El tema de los costos para nosotros es diferente que para los más grandes empresarios, por lo que algunos de los productos que ofrecemos se encarecen. Sin embargo, la gente nos compra porque sabe que no va a encontrar en el mercado tradicional ningún producto de este tipo, y sabe valorar la calidad y el trabajo artesanal”, agregó uno de los emprendedores, aunque también reconoció que “existe una clase media acomodada que ha mejorado sus ingresos y que se permite gastar lo que a lo mejor antes no tenía”.

Pero mas allá de la comercialización al público –que en Rosario tiene lugar en las distintas plazas y espacios públicos–, la convocatoria del encuentro apuntó a consolidar una alianza entre los distintos sectores productivos alternativos no sólo locales y nacionales, sino también de Uruguay, Paraguay, Brasil y Chile. Además, el eje fue mantener la consigna de la economía solidaria y el comercio justo “como una alternativa al sistema capitalista de producción de bienes y consumo”.

Los organizadores remarcaron que “estas formas productivas asociativas apuntan a reducir la distancia entre el productor y el consumidor, conllevan otra visión del valor en una relación diferente donde está presente el cara a cara y se deja atrás el concepto arraigado de que el consumidor es una especie de nuevo patrón, que siempre tiene la razón, para proponer una relación entre pares”.

Además de los integrantes de redes de trueque, empresas recuperadas, cooperativas de trabajo y consumo, centros barriales y movimientos de desocupados, estuvieron presentes delegados de distintos países de Latinoamérica que trabajan en el marco de la misma experiencia.

El encuentro se realiza como continuidad de una serie de eventos regionales del Espacio Mercosur Solidario, con dos encuentros similares realizados en Atlántida, Uruguay, y en Asunción, Paraguay.

Entre los convocantes se encuentran el Mercado Solidario 20 de Diciembre, la Obra Kolping Argentina y su Centro de Comercio Solidario, el Centro Ecuménico Poriajhú, Cáritas Rosario, la Asociación Emprender Mendoza (Asem) y la Red Argentina de Comercio Justo. El encuentro se cerrará hoy en el colegio Marista (ubicado en Oroño 770), donde se llevarán a cabo talleres desde las 9 por áreas temáticas, para finalizar con un plenario a las 15.